Reseñas falsas y competencia desleal (Ley 3/1991)

Este contenido tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Cada caso tiene circunstancias propias que pueden cambiar la estrategia legal más adecuada; consulta con un abogado especializado en competencia desleal o derecho mercantil antes de tomar decisiones.

Qué es la denigración según la Ley de Competencia Desleal

El artículo 9 de la Ley 3/1991, de Competencia Desleal, considera denigración "la realización o difusión de manifestaciones sobre la actividad, las prestaciones, el establecimiento o las relaciones mercantiles de un tercero que sean aptas para menoscabar su crédito en el mercado, a no ser que sean exactas, verdaderas y pertinentes".

Tres requisitos definen si una reseña puede encajar aquí:

1. La manifestación afecta al crédito comercial: no es una crítica personal difusa, sino algo que puede hacer que clientes potenciales dejen de elegirte.
2. No es exacta, verdadera y pertinente: si el contenido es falso o exagerado de forma desproporcionada, pierde la protección que la ley da a la crítica legítima (incluida la de competidores que también son clientes reales).
3. Existe relación de competencia: la ley está pensada para conductas entre empresas que compiten en el mismo mercado, no para cualquier tercero.

Esto la distingue de otras vías legales que cubrimos en el hub: la denigración es un ilícito mercantil entre competidores, mientras que el derecho al honor de tu restaurante frente a reseñas falsas (LO 1/1982) protege tu reputación frente a cualquier persona, sea o no competidor, y opera por una vía distinta.

Reseñas de competidores: el problema de la prueba

El obstáculo real no es legal, es probatorio: identificar que detrás de una reseña de 1 estrella con un perfil genérico hay realmente el dueño del bar de la esquina.

Señales que suelen aparecer en estos casos (ninguna es prueba por sí sola, pero conjuntamente sí ayudan):

• El perfil que deja la reseña no tiene historial de otras valoraciones, o solo tiene reseñas negativas a negocios del mismo sector en la misma zona.
• La reseña describe platos, precios o servicios que no coinciden con tu carta real.
• Aparece justo después de una gestión conflictiva con ese competidor (una queja pública, una disputa por un cartel, un cliente compartido).
• Se repite un patrón: varias cuentas nuevas dejan reseñas similares en un margen corto de días.
• El texto usa terminología o argumentos que un cliente normal no usaría pero que sí conoce alguien del sector (proveedores, márgenes, personal).

Antes de plantear ninguna acción legal, documenta el patrón: capturas de pantalla con fecha, el perfil del autor, y cualquier coincidencia temporal con hechos conocidos. Sin ese rastro, ni Google ni un juzgado tienen nada sobre lo que trabajar. En la guía sobre reseñas de la competencia: cómo detectarlas y actuar encontrarás una checklist más detallada de detección antes de llegar a este punto.

Qué puedes reclamar por la vía civil

Si logras acreditar que la reseña constituye denigración según el artículo 9, la Ley 3/1991 (artículos 32 y siguientes) permite pedir en la demanda:

• Cesación: que se retire la reseña y no se repita la conducta.
• Remoción de efectos: medidas para corregir el daño causado (por ejemplo, publicar una rectificación).
• Resarcimiento de daños y perjuicios: si hubo dolo o culpa y puedes cuantificar el perjuicio económico (caída de reservas, de facturación).
• Publicación de la sentencia: en algunos casos, cuando ayuda a reparar el daño reputacional.

Es un procedimiento civil que requiere abogado y procurador, y que compite en tiempo y coste con opciones más rápidas: si tu objetivo inmediato es simplemente quitar la reseña de Google, la reclamación directa a la plataforma (explicada en la guía de marco legal de las reseñas online en España) suele ser más ágil, porque Google puede retirar contenido que incumple sus políticas sin necesidad de sentencia. La vía judicial cobra sentido cuando además quieres una indemnización o cuando Google se niega a retirar el contenido pese a los indicios.

Denigración vs. crítica negativa legítima: la línea que marca la ley

No toda reseña negativa de un competidor es denigración. La propia ley protege las manifestaciones "exactas, verdaderas y pertinentes", incluso si son duras.

Situación	¿Denigración probable?
El competidor comió en tu restaurante y da una opinión negativa real sobre el servicio	No: es una crítica legítima, aunque sea de un rival
El competidor nunca ha estado en tu local y describe una experiencia inventada	Sí: encaja en el art. 9
El competidor exagera un hecho real de forma desproporcionada para hundir tu reputación	Zona gris: depende de cuánto se aleje de lo "exacto y pertinente"
Un cliente real, sin relación con la competencia, deja una reseña negativa dura	No aplica la Ley 3/1991 (no hay relación de competencia)

Errores comunes al enfrentar este problema

• Acusar públicamente sin pruebas: responder en Google "esto lo ha escrito mi competencia" sin poder demostrarlo puede convertirte a ti en el que hace una manifestación denigratoria.
• Ir directo a demanda sin agotar la vía de reclamación a Google: es más lenta y cara; resérvala para cuando la retirada por incumplimiento de políticas no funcione o quieras indemnización.
• No guardar pruebas a tiempo: las reseñas se pueden editar o borrar por su autor; si no capturaste el contenido original con fecha, pierdes el rastro.
• Confundir esto con el derecho al honor: si quien deja la reseña falsa no es un competidor sino un cliente descontento o un desconocido, la vía adecuada es otra, no la Ley 3/1991.
• Esperar que el juzgado actúe rápido: los procedimientos civiles por competencia desleal se miden en meses, no en días; gestiona el impacto reputacional inmediato por otras vías mientras avanza.